低レベル放射性廃棄物の処理

放射性廃棄物は、「高レベル放射性廃棄物」と「低レベル放射性廃棄物」に区別されますが、この中で、30年以下という比較的短い期間で放射能が減衰するレベルの放射性廃棄物が、「低レベル放射性廃棄物」です。

低レベル放射性廃棄物も放射能廃棄物が漏れ出すことがないように原子力基本法の規定に則って管理、処分されることになっています。

医療現場や研究施設、軍事施設などから発生する放射性廃棄物のほとんどは低レベル放射性廃棄物です。

また、原子力発電所の作業員の衣類や交換した部品、コンクリート壁、洗濯水なども低レベル放射性廃棄物です。

これらの低レベル放射性廃棄物は、放射線管理区域などで低レベルの放射能に晒されたものです。

原子力基本法の規定によると、低レベル放射性廃棄物は、まず凝縮や焼却などによって、発生した各施設内で減量処理されます。

そして、その後、ドラム缶などに密閉して、しばらく保管することになっています。

最終的には、放射性廃棄物の入ったドラム缶は、青森県六ヶ所村にある低レベル放射性廃棄物埋設センターの地中に埋蔵処理されます。

高レベル放射性廃棄物については、安全なレベルに達するまでに時間がかかりすぎるため、どのように処分したらよいのかという課題が残っています。